TECH | Alice & Bob chapeaute un tour à neuf chiffres

Alice & Bob est plus que jamais dans la course mondiale à la création de l'ordinateur quantique, lequel promet une puissance de calcul telle qu'il transcendera les supercalculateurs actuels. « Notre position est frontale avec les grands groupes positionnés sur ces technologies (dont IBM, Google, Microsoft, Amazon et Intel, ndlr). Nous avons l'ambition de les prendre de court et nos chances sont bonnes pour y arriver », revendique Théau Peronnin, le président et co-fondateur. La deeptech réalise la première levée à neuf chiffres de l'année en France, avec une série B de 100 M€. Le montant comprend toutefois une part non négligeable de financement non dilutif, d'après nos sources. L'un des principaux souscripteurs est l'État français à travers Bpifrance, qui intervient ici avec le fonds Deeptech Venture, tandis que le véhicule mobilisé pour la série A de 27 M€ en 2022, Digital Venture, réinjecte également. Bpifrance est aussi actionnaire de Pasqal, autre start-up française du quantique ayant levé 100 M€ en 2023, mais à travers les véhicules Large Venture et Fonds Innovation Défense.

Une technologie résiliente aux erreurs

Les deux autres principaux investisseurs sont Future French Champions, une joint-venture entre Bpifrance et Qatar Investment Authority (50/50) au fonctionnement evergreen, et AVP (Axa Venture Partners). Les historiques Elaia Partners, Breega, Supernova Invest, mais aussi l'EIC (Conseil Européen de l’Innovation) et la Région Île-de-France via le fonds Île-de-France Réindustrialisation, géré par Turenne Capital, participent également. « L'un des avantages d'Alice & Bob est son recours à des circuits supraconducteurs avec un design supprimant intrinsèquement les erreurs de type "bitflip", soit l'une des erreurs auxquelles sont confrontés les concepteurs d'ordinateurs quantiques. La correction d’erreur devient alors linéaire et non plus quadratique », explique François Charbonnier, directeur d'investissement du fonds Deeptech Venture de Bpifrance. La start-up indique que sa technologie nécessitera ainsi moins de qubits pour réaliser des calculs, d'un facteur d'environ 200, puisque la grande majorité des qubits de tous les futurs ordinateurs serviront à la correction des erreurs - les siens sont baptisés qubits de chat. Cela aurait pour conséquence de baisser drastiquement les coûts de développement mais aussi le prix final de la machine.

Un nouveau laboratoire en région parisienne

« Alice & Bob parvient à générer des revenus grâce à du conseils aux d'entreprises qui souhaitent s'éduquer sur ces sujets ou imaginer des solutions à des problématiques non adressées par les technologies actuelles, ainsi que de commandes publiques (notamment dans le cadre du programme Proqcima de la DGA, ndlr). Mais il s'agit pour nous d'un point relativement négligeable au vu du potentiel commercial qu'offrirait la fabrication d'un ordinateur fonctionnel à horizon 2030, comme anticipé par les dirigeants », juge Antoine Emmanuelli, président de Future French Champions. La start-up poursuit cette voie en créant son propre laboratoire de plus de 3 000 m² en région parisienne, qui mobilisera 50 M€ de la nouvelle levée. Il sera équipé d'une quinzaine de prototypes servant à réaliser des expérimentations, soit trois fois plus qu'actuellement. L'autre moitié de la somme sera dédiée au doublement de l'équipe de 120 personnes et son financement pendant une période de deux à trois ans.