TECH | Breega s'engage en Afrique ; Proparco soutient WIOCC

Naissance de Breega Afrique Seed I

Après avoir lancé en 2023 un troisième fonds d'amorçage étendu aux pépites européennes (SLP Europe Seed III), le VC parisien Breega, dont le terrain de jeu se limitait initialement à l'Hexagone pour l'essentiel, est bien décidé dorénavant à miser aussi sur les start-up de la tech en Afrique, avec le déploiement d'un fonds dédié de 70 M€ (75 M$). Neuf investissements en Afrique avaient certes déjà été réalisés - par exemple en 2022 au profit de la plateforme sénégalaise de recrutement SociumJob ou de la société de microcrédit ougandaise Numdia (YX W22) - mais c'est un pas décisif qui vient d'être franchi par la société de gestion avec le lancement de Breega Africa Seed I. Convaincu par le rôle de levier représenté par la tech pour permettre à l'Afrique d'exploiter son énorme potentiel, Breega entend soutenir en pré-amorçage et en amorçage des jeunes pousses basées au Nigeria, en Égypte, en Afrique du Sud et au Kenya, mais aussi dans plusieurs pays d’Afrique francophone comme le Maroc, le Sénégal, la Côte d'Ivoire et le Cameroun, grâce à des tickets compris entre 100 K€ et 2 M€. L'accent sera mis sur des start-up à fort impact environnemental et sociétal, dans les secteurs de l’agriculture, de l’éducation, de la santé, de la finance, de l’assurance, de l’immobilier ou encore de la logistique. « Les écosystèmes de startups fonctionnent comme des pyramides : ils ne sont durables que si la base, donc le early-stage, est bien financée. C’est dans cette logique d’impact que Breega se positionne en tant que premier investisseur pour soutenir et accompagner les entrepreneurs à leur lancement », a commenté le CEO Benoît (Ben) Marrel, co-fondateur de Breega en 2013 aux côtés de François Paulus et Maximilien Bacot. Selon le média TechCrunch, le véhicule aurait déjà sécurisé - à l'occasion d'un premier closing - environ 70 % de l'enveloppe finale visée. Il entend constituer un portefeuille d'au moins 40 lignes.

Pour mener à bien cette stratégie, le VC gérant environ 653 M€ (700 M$) ouvre deux nouveaux bureaux à Lagos, au Nigeria, et au Cap, en Afrique du Sud. Le premier est confié à Tosin Faniro Dada, partner ayant rejoint la société de gestion début 2023 ; cette ancienne dirigeante d'Endeavor au Nigeria (2021-2023), également fondatrice en 2018 de l’incubateur Lagos Innovates, pilotera désormais l’Afrique de l’Ouest et du Nord. Depuis le bureau captonien, Melvyn Lubega, entrepreneur à l’origine en 2014 de la licorne Go1 dans l’edtech et partner de Breega depuis 2022, sera quant à lui en charge de l’Afrique de l’Est et du Sud.

WIOCC : 50 M$ pour combler la fracture numérique sur le continent

47 M€ environ, soit plus de 50 M$ : c'est la somme qu'est parvenu à réunir le fournisseur mauricien de connectivité à haute capacité West Indian Ocean Cable Company (WIOCC), spécialisé dans la gestion de câbles sous-marins en Afrique, auprès d'un consortium d’institutions internationales englobant notamment la Société Financière Internationale (SFI ou IFC), membre du Groupe de la Banque mondiale, qui a fourni 10,3 M€ (200 MZAR) ; Proparco, agence de financement du développement et filiale du groupe Agence Française de Développement, qui contribue à hauteur de 18,7 M€ (20 M$) ; et RMB Corvest, une société de capital-investissement sud-africaine, filiale de FirstRand Bank,  qui s’apprêterait à signer un prêt de 9,3 M€ (10 M$). Le financement est structuré sous forme de dette liée au développement durable, et est donc conditionné à l'engagement de WIOCC à améliorer l'efficacité énergétique et à obtenir la certification de bâtiment écologique EDGE (une certification fournie par IFC garantissant que les centres de données sont économes en ressources et n’émettent aucune émission de carbone). Objectifs : financer d’une part son expansion au Nigeria, en Afrique du Sud et en République Démocratique du Congo (RDC), et d’autre part le développement de ses réseaux de fibre optique dans ses marchés cibles, élargissant ainsi l’accès numérique des populations, et in fine favorisant la croissance économique de l’Afrique. Le groupe créé en 2008 et dirigé par Chris Wood emploie aujourd'hui quelque 250 salariés, et est actif dans une trentaine de pays africains.

Et aussi...

Ukuzola, une start-up camerounaise offrant aux entrepreneurs d'Afrique centrale un cadre et un accompagnement à la création d’entreprises et de produits à impacts, lance une deuxième campagne de financement participatif via la fintech bordelaise HelloAsso pour étendre son réseau de coliving à d’autres régions du continent (voire au-delà). Se présentant comme une pionnière des transitions sociales et climatiques en Afrique Centrale, elle fait office à la fois de bourse et de programme d'incubation. Sa fondatrice depuis 2021, Viviane Bondoma, est une économiste du développement avec sept ans d’expérience dans le financement de l'économie (microcrédit, financements européens, gestion d'actifs, administration centrale et secteur bancaire). Son idée phare est que la précarité financière est la cause majeure des 75 % à 90 % d'échecs des initiatives entrepreneuriales dans les pays du Sud. Le premier coliving Ukuzola a ouvert ses portes à Yaoundé en juin 2023, offrant un espace de vie et de travail partagé où les entrepreneurs peuvent se consacrer pleinement à leurs projets et se focaliser sur l’impact de leurs initiatives.